Курс на космос: Чому Плутон став зіркою соцмереж
Даша Татаркова
Майже десять років тому почав свою подорож зонд "Нові горизонти", метою якого було вперше долетіти до Плутона, вивчити саму планету і її супутник Харон, а також деякі об'єкти поясу Койпера - якщо залишаться сили, звичайно. Незважаючи на те, що в підручниках з астрономії ще в школі розповідалося про те, що Плутон - дев'ята планета від Сонця, сьогодні він офіційно вважається небесним тілом іншого роду - карликовою планетою. Позавчора "Нові горизонти" (після невеликої перерви, під час якого апарат відключився, встигнувши налякати всіх на Землі) передав перші фотографії Плутона, пролетівши на максимально близькій відстані від планети в 13 000 км. Разом з зондом свідками важливої події в історії астрономії стала команда місії під проводом Еліс Боумен, яку колеги називають "мамою", тому що її посада Mission Operations Manager складається в абревіатуру MOM. На борту "Нових горизонтів" в цей момент повз Плутона пролетіли прах астронома Клайда Томбо, який відкрив планету, і диск з іменами учасників акції НАСА.
На зміну першим розмитим зображенням вчора до Землі дійшли нові красиві фотографії Плутона в хорошому дозволі, в яких кожен побачив те, що йому більше хочеться. Від знімків прийшли в захват не тільки вчені та інженери, а й все, у кого є доступ в інтернет. Найбільше розчулення у публіки викликала фотографія, на якій здається, ніби на поверхні Плутона зображено серце. Втім, частина інтернет-користувачів впевнена, що це не серце, а морда пса Плуто (особа на Марсі вже не в моді). Ще не так давно, в 2006-му, все переживали з приводу того, що у Плутона відібрали статус планети - сьогодні все радіють його фотографій так само, як якщо б це були знімки з альбомів близьких друзів на фейсбуці.
Наочні досягнення космічних спостережень і польотів стабільно потрапляють в новини і викликають ажіотаж у публіки: чим красивіше фотографії, тим краще. Інтернет доставляє нам останні новини про космос, хочемо ми того чи ні. Якщо двадцять років тому про це дізналися б тільки професіонали і небайдужі ентузіасти, то сьогодні ми всі разом дивуємося Селфі ровера Curiosity з Марса, слухаємо астрофізику і популяризаторові науки Нілу Деграссі Тайсону і з завмиранням серця дивимося на фотографії туманностей і галактик (деякі буквально кожен день на своєму робочому столі). Вчора багато, навіть самі недосвідчені, напевно з розчуленням дивилися на Плутон з сердечком в своїй стрічці новин.
Спостереження за небом надихали і хвилювали людей з давніх-давен, але саме блискавична передача інформації зробили астрономію частиною поп-культури. З першими радіоприймачами і телевізорами в будинках космос ступив прямо в квартири до обивателям, із завмиранням серця стежили за новинами про космічній гонці. Звичайно, до всіх і кожного доходило тільки саме захоплююче: перші вдалі польоти, перший вихід у відкритий космос, будівництво станцій, висадка на Місяці і так далі. Через п'ятдесят років після першого польоту людини в космос правила гри змінилися. Сьогодні посилати людей більше невигідно, та й все ще небезпечно; людські сили стали куди важливіше на Землі. Незмінним залишилося інше: нікуди не поділося чарівність останнім рубежем, який ми намагаємося подолати вже стільки років.
Те, що космос близько, лише ілюзія - на ділі ми стали тільки далі. Програма освоєння Марса не витримує ніякої критики, а збирати дані в космос тепер посилають виключно складні машини. Ми все ще далекі від того, щоб рекреаційні польоти стали буденністю, і навіть ті, хто зможуть собі їх дозволити, побачать лише краплю в морі. Можливо, саме тому космос викликає стільки ж захоплення у обивателів, як колись то, що ми вперше дізналися, що людина може вирватися за межі своєї планети, - ця недосяжна мрія як і раніше актуальна, причому як ніколи.
Не останню роль відіграє і те, що світове астрономічне співтовариство в останні роки свідомо вирощує привабливість своєї роботи. Багато хто може порахувати астрономію безглуздою наукою: мільярди доларів в буквальному сенсі відлітають в нікуди, і все заради того, щоб відправити у космос складну машину, яка передасть якісь там відомості, а потім безслідно кане в Лету. Нам весь час потрібні фізичні, практичні підтвердження необхідності досліджень космосу, особливо з огляду на, що ми-то вже точно туди не полетимо.
На допомогу вченим і на радість нам приходить інтернет. Коли одних сухих фактів недостатньо (тут, до речі, можна прочитати вичавку найцікавішого з інтерв'ю НАСА про місію "Нових горизонтів"), новинами стає не стільки досягнення, скільки фотографії. Милашка Плутон і наполовину не отримав би такого медіаохвата, якби допитливий думку не очеловечил б його, подумки примальовував на поверхні планети серце. При цьому щоб завантажити всі дані, зібрані "Новими горизонтами", на Землю, знадобиться ще 16 місяців.
Це романтизоване ставлення обивателів до серйозної і дуже складній науці - але, можливо, саме завдяки йому астрономія може продовжити своє існування. На запуск великих космічних телескопів НАСА йде неймовірна кількість грошей, і тим, хто їх виділяє, напевно спиться куди спокійніше, коли весь світ заходиться в захваті від нових чітких зображень "Стовпів творіння". Наприклад, на революційну космічну обсерваторію "Джеймс Вебб", яку планують запустити в 2018 році в складчину від Європейського та Канадських космічних агентств і інших, буде витрачено близько 7 мільярдів доларів. Ми, швидше за все, про цю суму, таку ж міфічну, як і персонажі, що дали свої імена планет Сонячної системи, незабаром забудемо. Але у нас залишаться реальні докази того, що все було не дарма. Романтична і одночасно дуже практична місія пошуку екзопланет, на яких могла б бути життя, а також сотні красивих, пропущених через спеціальні фільтри, фотографій того, як воно там, нагорі.