10 причин не боятися раку
Доказова медицина йде вперед семимильними кроками, А доступ до сайтів з коректною інформацією є практично у кожного - але слово "рак" залишається лякає. Багато пухлини вже давно перестали бути смертним вироком, особливо в разі ранньої діагностики. Проте онкологічні захворювання оточені величезною кількістю міфів, домислів і страшилок - і ми спробували спростувати десяток з них.
У нас зараз епідемія раку
Дійсно, в розвинених країнах онкологічні захворювання посідають одне з перших місць серед причин смерті населення, наздоганяючи тільки серцево-судинні або навіть випереджаючи їх. При цьому рак все-таки досить рідкісна хвороба, різні типи якої діагностують лише у кількох десятків з 100 тисяч чоловік в рік. Заковика в тому, що пухлина розвивається через низку генетичних мутацій в одній-єдиній клітині - ці мутації призводять до її невпинному діленню в обхід стоп-сигналів організму.
Клітини стають стійкими до апоптозу (так називається їх "запрограмована" загибель), починають залучати до підживлення пухлини нові кровоносні судини, а ще проникають в інші органи і тканини - метастазують. Часто на це йдуть роки і десятиліття. За статистикою, у 77% людей із злоякісними пухлинами вони виникають після 55 років. Не дивно, що в країнах, де абсолютна більшість людей переживає цей поріг, онкологія широко поширена.
Раніше люди раком не хворіли
Термін "рак" з'явився ще в п'ятому столітті до нашої ери завдяки Гіппократу. Сліди злоякісних пухлин в різний час знаходили і у мумій Стародавнього Єгипту, Перу і Чилі, в кістках древніх римлян, на середньовічних кладовищах Англії і Португалії. Король Неаполя Фердинанд I п'ятсот років тому помер від запущеного раку товстої кишки, а у знатного скіфського воїна, чию багату гробницю знайшли в 2001 році на території сучасної республіки Тува, був рак простати.
Іншими словами, рак з людьми був давно, і навіть наші далекі предки його не уникли. На єдиних відомих останках канамского людини (Homo kanamensis) і іншого ще не названого протолюдини виявили ознаки злоякісної пухлини кісткової тканини - остеосаркоми. За найскромнішими підрахунками, описано близько 200 випадків викопного раку. Варто зробити поправку на те, що багато останки зберігаються лише частково, а прицільні пошуки онкозахворювань в них не ведуть навіть зараз.
Раніше люди хворіли на рак рідше
Важко підтвердити або спростувати цей пункт неупереджено. Крім того, що досягнення медицини дозволили людям доживати до раку, масове поширення куріння і ожиріння теж ситуацію не поліпшили. Але не можна стверджувати, що раніше рак зустрічався вкрай рідко. Англійська палеонтолог Тоні Вальдрон вивчив регістр смертей за 1901-1905 роки та з'ясував, що ймовірність виявлення ознак раку в кісткових останках чоловіків становить 0-2%, а у жінок - 4-7%. При цьому в кістках можна знайти тільки безпосередньо первинні пухлини кісток - це менше 0,2% всіх онкозахворювань, а також метастази деяких інших видів раку. Пухлини м'яких тканин в останках, від яких зберігся тільки скелет, як правило, виявити вже неможливо.
Пізніше вчені з Мюнхена отримали такі ж результати: за допомогою спеціального обладнання вони виявили п'ять випадків раку серед 905 скелетів в єгипетських некрополіс і тринадцять випадків у 2547 останків на середньовічному цвинтарі в Німеччині. Напрошується цікавий висновок: хоча життя в Стародавньому Єгипті і середньовічній Європі була різною, раком люди хворіли однаково.
рак помолодшав
З точки зору статистики це правда: згідно з недавнім висновком Міжнародного агентства з вивчення онкологічних захворювань, за останні двадцять років їх поширеність у дітей зросла на 13%. Але все не так просто, як здається, - і, на щастя, рак у дітей залишається екстремально рідкісним захворюванням (близько 14 випадків на 100 тисяч дітей на рік).
Вчені схильні вважати, що таке збільшення поширеності - в першу чергу ефект більш точної діагностики і високої інформованості. Можливо, в майбутньому цифри ще збільшаться: сьогоднішні дані покривають 100% дітей Північної Америки і Європи і тільки 5% Африки і Азії. У бідніших країнах рак у дітей, швидше за все, просто не діагностують.
Дикі тварини не хворіють на рак
Раком хворіють всі тварини: і дикі, і домашні, і особливо лабораторні. Найчастіше пухлини діагностують у домашніх тварин - їх багато і вони проходять ветеринарний контроль. Крім того, саме вони часто стають жертвами близькоспоріднених схрещувань, що підвищують ймовірність передачі дефектних генів нащадкам. У диких тварин онкозахворювання теж бувають. Популяція тасманійських дияволів - сумчастих ссавців з Австралії - знаходиться на межі вимирання, тому що рак у них еволюціонував і здатний поширюватися через укуси.
Міф про те, що існують тварини, які не хворіють на рак, масово поширювався двічі. Перший раз - коли вчені помітили, що хрящова тканина не містить судин, і вирішили, що вона містить якісь речовини, які пригнічують їх зростання. Найважливіша риса злоякісних пухлин - формування нових кровоносних судин, тому вчені вирішили вивчити відповідні властивості хрящової тканини. Правда, випередили їх шарлатани, що заполонили ринок таблетками з акул: скелет акули складається виключно з хрящів.
Другий раз жертвою міфу стало наукове співтовариство. Увагу привернули голі землекопи - невеликі гризуни, які відрізняються феноменальною тривалістю життя, до тридцяти років. На цій хвилі російські вчені навіть отримали престижну нагороду за розкриття механізму стійкості голих землекопів до раку, але через пару років онкологічні захворювання знайшлися і у цих гризунів.
Раком можна заразитися
Надзвичайно спокуслива теорія, що рак - це інфекційне захворювання, в шістдесяті роки минулого століття коштувала Національному онкологічному інституту США сотень мільйонів доларів, витрачених майже даремно. Насправді зараз відомо, що є віруси, здатні провокувати розвиток деяких видів раку: вірус папіломи людини викликає рак шийки матки, ануса, статевого члена і глотки, вірус гепатиту С - рак печінки, а вірус Епштейна - Барр - лімфому Беркітта.
Люди можуть заразитися на рак тільки при прямій передачі пухлинних клітин від донора до реципієнта - наприклад, в процесі пересадки органів. Правда, дві третини навіть таких випадків закінчуються тим, що імунна система нового господаря вбиває підсаджений пухлина.
Основна причина раку - хімічні канцерогени
Свого часу бактеріолог Брюс Еймс винайшов тест, який дозволяє вивчити вплив хімічних речовин на генетичний апарат, використовуючи бактерії, тобто визначити канцерогенність цих речовин. Розмови про хімічних канцерогени викликали великий суспільний резонанс і вплинули на всі галузі промисловості. Правда, пізніше Еймс частково реабілітував штучні хімічні сполуки: з'ясувалося, що натуральні речовини можуть мати ті ж властивості. З 28 натуральних речовин, які містить чашечка кави, 19 - рослинні канцерогени. Правда, викликати розвиток пухлини вони можуть лише у величезних кількостях, і можливо це тільки у лабораторних тварин.
Хімічні канцерогени виправдовує і історія американської Прип'яті - містечка Лав-Канал, побудованого на звалищі токсичних відходів. За тридцять років ретроспективного дослідження у колишніх резидентів не виявлено спалаху онкологічних захворювань. У жителів і ліквідаторів Чорнобиля теж нічого не знайшли, крім більш частий рак щитовидної залози у дітей та підлітків: його розвиток було пов'язано з забрудненням їжі радіоактивним йодом в перші місяці після катастрофи.
Насправді основні канцерогени давно відомі - це ультрафіолетове випромінювання, компоненти сигарет і алкогольних напоїв. Інші важливі фактори ризику - ожиріння і деякі інфекції. Хронічний вплив сигаретного диму і інші елементи способу життя набагато важливіше, ніж якісь парабени в косметиці, канцерогенність яких була продемонстрована тільки в лабораторії.
Фармкомпаніям не вигідно винаходити ліки від раку
Єдине ліки від раку знайти неможливо хоча б тому, що рак - це загальна назва величезної групи захворювань. Більш того, один тільки рак молочної залози - це сотні різних хвороб. Рак індивідуальний, як індивідуальна організм кожної окремої людини, як відбитки пальців. Сьогоднішній тренд в онкології - так звана прецизійна медицина, яка дозволяє підбирати персональне ліки або схему лікування для кожного пацієнта на підставі певних біомаркерів.
У розробку ліків вкладаються мільярди доларів, і фармкомпаніям вона все-таки вигідна - з точки зору як фінансів, так і репутації. Для багатьох злоякісних пухлин вже існує ефективне лікування - але з причин, описаних вище, воно не підходить усім.
Ми ніяк не просунулися в лікуванні раку
За останні десять-двадцять років загальна онкологічна смертність в різних вікових групах знижувалася на 1% щороку - і ця тенденція відзначається в усі світі. Винятком став рак легенів у жінок - результат моди сімдесятих на "жіночі" сигарети, а ще рак печінки - результат масового поширення інфекції вірусом гепатиту С.
Рак неможливо перемогти
Звичайно, краще попереджати, а не перемагати. Профілактика онкологічних захворювань включає в себе ряд простих вимог: необхідно виключити куріння, знизити споживання алкоголю і червоного м'яса, є достатньо овочів і фруктів, стежити за масою тіла, бути фізично активними і захищати шкіру від сонячних опіків.
На ранніх стадіях рак виліковний - правда, і виявити його важко, оскільки він ніяк себе не проявляє. На сайті Фонду профілактики раку можна пройти тестування з персональним ризиків і зрозуміти, коли потрібно звернутися до онкологів. Рак на більш пізніх стадіях найчастіше вилікувати неможливо, але в багатьох випадках лікування дозволяє стримувати його прогресування. Онкологічні захворювання стають хронічними, і люди живуть з ними десятки років - так що в певному сенсі рак ми перемогли.
фотографії: Bondarau - stock.adobe.com (1, 2)
