"Вони тільки на вигляд плюшеві і нешкідливі": Як я доглядала за пандами
Все почалося з того, що дванадцять років тому я отримала грант. Ні, не так - все почалося з того, що після закінчення університету в Росії я вибрала собі навчальну програму в Британії. Грошей у мене не було, і я почала шукати того, хто мені її оплатить. Я розіслала в сто п'ятдесят великих компаній сто п'ятдесят листів однакового змісту, де розповіла про себе, блискучих навчальних успіхи і обраної британською програмою - а наостанок питала, чи немає, шановний сер, у вашій чудовій компанії грантів на оплату навчання для молодих талантів у сфері ваших інтересів.
Мені відмовляли знову і знову, але через півроку грант все ж знайшовся: я еколог за фахом і оплатити мені навчання погодилася велика компанія з виробництва хімічних препаратів. Вони вчать екологів і спонсорують наукові розробки в сфері очищення навколишнього середовища, таким чином компенсуючи завдану природі шкоду. Так я потрапила до Оксфордського університету.
Я планувала тільки повчитися, але життя, як водиться, внесла свої виправлення: я вийшла заміж за однокурсника. Після закінчення навчання мені треба було залишитися в Великобританії жити і, відповідно, шукати роботу, житло та інше. На мій превеликий подив, мало не половина моїх однокашників абсолютно не збиралася цього робити, і навіть більше того - планувала gap year. Виявилося, що в Британії багато студентів не влаштовуються на роботу відразу після університету, а проводять наступний рік - його-то і називають "проміжним" - в подорож. Робиться це для того, щоб зрозуміти, чим ти хочеш далі займатися, куди направити майбутню кар'єру, ну і просто щоб пожити за кордоном, подивитися людей і світ в юності, поки ще немає серйозних зобов'язань.
Вчорашні студенти - народ небагатий, а звертатися за грошима до батьків або жити за їх рахунок не прийнято, тому їздять випускники бюджетно. Хтось користується автостопом, хтось знаходить роботу в іншій країні або підробляє то тут то там, і, як виявилося, багато хто їде волонтёрствовать - безкоштовно працювати в якій-небудь благодійної організації в обмін на квитки, їжу і житло. У підсумку ми з чоловіком помандрували пару місяців на машині по Європі і повернулися шукати роботу. Витрачати цілий рік ми порахували нерозумним. Але ідея відпустки з користю і без витрат мені сподобалася, і через кілька років ми зважилися і в перший раз поїхали працювати за волонтерської програми на місяць в Африку, в заповідник - цілком логічний вибір для сім'ї з двох екологів.
Англійські друзі весело випитували подробиці, російські - реагували здебільшого в стилі "робити вам нічого, безкоштовно працюєте", мама кричала по скайпу "вас там уб'ють", але все закінчилося благополучно, а вражень ми отримали стільки, що будь-який автостопщик позаздрить. Працювали ми в розпліднику, який розводить леопардів. З тих пір їздимо регулярно приблизно раз на півтора року, завжди разом - і кожен раз в нове місце. Побували в Африці, Латинській Америці і кілька разів в Азії. Познайомилися з леопардами, слонами, пумамі, мавпами, черепахами, великими пандами і морем живності подрібніше.
У панд довгі міцні кігті, гострі зуби, і дружити з людиною вони зовсім не прагнуть, калічать запросто. Їх не тільки чіпати-тискати - до них навіть у вольєр заходити не можна
Волонтерство добре тим, що дозволяє безкоштовно з'їздити в віддалені країни, познайомитися з ними зсередини, поспілкуватися з жителями і при цьому не перетворитися в неприкаяного немитого бродягу, як це іноді відбувається з бекпекерамі. Організація надає працівнику авіаквиток, трансфер, житло і харчування, іноді навіть трохи платить (зазвичай дуже небагато, на кишенькові витрати). Якщо потрібна віза - допоможе і з візою, волонтерів візові служби пропускають без проблем. Натомість від людини чекають оптимізм, міцне здоров'я, знання англійської мови і бажання працювати. Програм дуже багато, для більшості не потрібно спеціальних умінь - від волонтера в заповіднику, наприклад, потрібно в основному готувати тваринам їжу і прибирати територію, це може робити будь-хто. Термін різний - від тижня до року.
В аеропорту працівника зустрічають - у заповідників завжди є свій транспорт - і відвозять до літака після закінчення, що важливо, тому що благодійні служби працюють зазвичай в глухих місцях, куди важко дістатися без машини. Під житло виділяють щось на зразок маленького готелю прямо на території або недалеко від неї в сусідньому селі. Готель намагаються зробити якнайкраще, щоб були всі сучасні зручності, і по можливості виділяють кожному приїжджому окрему кімнату. Харчування просте: або своя їдальня є, або просто дають карту в якесь кафе. Часто і кухня буває, при бажанні можна самому готувати.
Працювати потрібно сім днів на тиждень - у тварин вихідних не буває, їжа і догляд потрібні їм кожен день. Все кинути і поїхати гуляти не можна. Робочий день триває зазвичай по п'ятнадцять-шістнадцять годин, але є півдня вільні раз в тиждень. Далеко не з'їздити, але околиці і місцеву культуру можна вивчити досконально. Волонтерам зазвичай раді і працівники заповідника, і місцеві жителі - все готові розмовляти, показувати і розповідати.
Остання моя поїздка - в Китай, на базу щодо захисту і розведення великих панд. Такі служби ні в якому разі не зоопарки, і резерв для панд точно такий же: тварин тут розводять, отримане потомство ростять, адаптують до життя в дикій природі і потім випускають в ліс, в природоохоронні зони. Дорослих панд так не випустиш - вони вже звикли жити на всьому готовому, так що їх потомство починають адаптувати з народження. Тому панди тут не сидять у клітках - вони живуть своїм життям у великих відкритих вольєрах, де збережені джунглі, і у кожної тварини окрему ділянку приблизно в сто квадратних метрів. Між вольєрами прокладені доріжки, туристи можуть прийти подивитися на частину території, але тільки здалеку.
Мені виділили трьох панд, за якими я повинна була доглядати. Розведенням, адаптацією та іншими серйозними речами займаються вчені, а завдання волонтера (він вважається помічником помічника наглядача) - кілька разів на день приготувати пандам їжу і прибрати залишки їжі, а також вичистити сміття і відходи життєдіяльності - друга частина обов'язків часто бентежить новачків, але тут вже нічого не поробиш. Щоб привести в порядок територію, панду заманюють в будиночок і на час в ньому замикають. Інакше не можна: панди тільки на вигляд плюшеві і нешкідливі, а на ділі це великі тварини з сімейства ведмежих з довгими міцними кігтями і гострими зубами; дружити з людиною вони не прагнуть - покалічать запросто. Їх не тільки чіпати-тискати - до них навіть у вольєр заходити не можна: і небезпечно, і адаптації дитинчат заважає. Зате на відстані можна спостерігати скільки завгодно, і це чудово, я день і ніч була готова дивитися.
У природі панди їдять майже тільки бамбук, але в заповіднику їм дають ще цукрова тростина, овочі і спеціальний хліб з добавками, що підходить для панд, його прямо тут печуть. Хліб пандам дають, поки вони замкнені для прибирання в будиночку, а бамбук і очерет просто у відкритий вольєр викладають два рази в день. Після ранкових кормёжек і прибирання можна годинку погуляти по лісі (благо територія велика) або піти подивитися на панд, якими займаються інші працівники.
Я зазвичай ходила подивитися на дитинчат. На відміну від дорослих тварин, малюків до певного віку можна чіпати і навіть брати на руки, якщо піднімеш, звичайно: великі панди - великі тварини, навіть маленьке ведмежа важить кілограмів п'ятнадцять. Агресивними вони стають лише тоді, коли підростають, тому що починають захищати свою територію від сторонніх, а в дитинстві із задоволенням грають з будь-якими живими істотами - в тому числі з людиною. Привчати їх грати з людьми не можна, навіть тих, кого в дику середу випускати не планується, але якщо звірят потрібно, наприклад, полікувати, а він лізе до доглядачам грати - тут вже нікуди не дінешся.
Мій внутрішній міміметр назавжди поламався: дивитися, як кошенята леопарда або маленькі панди грають в лісі, і не вмирати кожен раз від щастя я просто не можу
Вдень години півтори давали на обід, потім потрібно було прийти погодувати панд ще раз - а вечір вільний. Вибір розваг небагатий: кіно або балаканина з іншими волонтерами (з усього світу, так що буває дуже цікаво), але за день ми так втомлювалися, що вже й не хотілося нікуди йти. В Африці ми звільнялися раніше, там іноді в сусіднє містечко сходити ввечері виходило, а в Китаї - на жаль. Хоча іноді ми ходили в сільський бар (цілком пристойний, до речі), я під кінець навіть випивку замовляти на китайському навчилася.
Мене часто запитують, чи не шкода витрачати на це відпустка. Ні, не шкода. Два тижні спілкування з дикою природою - чудовий відпочинок, особливо якщо ти постійно живеш в такому мегаполісі, як Лондон. Розташовуються резерви в віддалених і шалено красивих диких місцях, куди туристу складно потрапити. Джунглі неймовірно різноманітні, а панди (та й інші рідкісні тварини) - чудові створення, спостерігати за якими одне задоволення. Подивитися країну з непарадний, нетуристичній боку теж цікаво. Попутно ми обзавелися друзями по всьому світу, навчилися жити без достатку речей, цінувати благополуччя і не переживати через дрібниці. Ну і звірів подивилися: панди, леопарди і слони перестали бути для мене виключно персонажами мультфільмів. До того ж мій внутрішній міміметр назавжди поламався: дивитися, як кошенята леопарда або маленькі панди грають в лісі, і не вмирати кожен раз від щастя я просто не можу.
До слова, в Китаї кілька таких панда-резервів, і все беруть волонтерів. Також є заповідники для багатьох інших рідкісних тварин: на Шрі-Ланці працює великий заповідник з розведення слонів, на одному з островів Індонезії - парк морських черепах, в Африці багато парків щодо захисту "великих кішок" - левів або леопардів, і так далі. Всі вони працюють виключно в сфері захисту навколишнього середовища. Поїхати можна в будь-який з них, в тому числі і з Росії. Для цього потрібно знайти в інтернеті волонтерську програму, зареєструватися для участі в ній на сайті, а далі вони вам повідомлять, що робити. Звичайно потрібно написати лист з поясненням, чому ви хочете поїхати, пройти онлайн-співбесіду (ця дія спрямована головним чином на оцінку загальної адекватності і наявності шкідливих звичок) і медичне обстеження. Якщо все в порядку - резерв надішле вам документи для оформлення візи і квиток.
фотографії:crazybboy - stock.adobe.com, stuporter - stock.adobe.com