Як я переїхала в Європу вивчати рак крові
Коли мене запитують про роботу, я трохи гублюся. "Вчений" або "дослідник" звучить занадто пафосно, "постдок" - незрозуміло. Тому я просто говорю, що працюю в молекулярно-біологічної лабораторії в Копенгагені. Дослідження пов'язані з раком крові: ми намагаємося зрозуміти, які механізми порушені при цьому захворюванні і до чого це призводить на молекулярному рівні. Ми не винаходимо нові ліки від раку, а використовувані нами методи не можна застосувати до людини. Але все не дарма: отримані результати стануть базою для подальших розробок.
Що значить бути вченим
"Постдока" походить від англійського "postdoctoral" - це тимчасова позиція в науково-дослідних інститутах, яку можуть займати вчені зі ступенем кандидата наук (або PhD). Передбачається, що через три-шість років постдока ви станете повністю самостійні і зможете претендувати на позицію керівника власної наукової групи. Але навіть якщо зірки зійдуться, позицій дуже мало: тільки 10% постдоков очолюють власні групи, іншим доводиться шукати щось інше.
Науково-дослідна лабораторія чимось схожа на коворкінг або інкубатор для стартапів. У нас є ментори - керівники нашої та інших наукових груп, - ми можемо переймати досвід, радитися один з одним, але дотримуватися цих порад не зобов'язані. Ми їздимо по конференціям, щоб привернути увагу до своєї роботи і завести корисні знайомства. Як і в стартап-середовищі, в науці багато некомпетентних балакучих особистостей і конкурентів.
Ми постійно пишемо заявки на гранти, щоб вибити гроші з "інвесторів". В науці "інвестори" грають велику роль, але, як і в разі стартапу, при успіху слава і пошана дістаються інкубатору - тобто лабораторії. Успіхом вважається публікація статті в престижному журналі; топові видання в світі біології - це Nature, Science або Cell. Чим більше публікацій у лабораторії, тим більше шансів на наступні "інвестиції" і залучення нових амбітних проектів. Коли я вирішила займатися наукою, я точно всього цього не знала, але розуміла, що це непросто - і тому так привабливо.
Росія і переїзд
Я майже не працювала в лабораторіях в Росії, так що не зазнала місцеві труднощі в повній мірі. Я пам'ятаю постійну економію на реактивах і пробірках, недоступність наукових публікацій, ізольованість наукових груп навіть всередині одного інституту або відділу. Проте тема наших досліджень була і залишається мені цікавою.
Надихнувшись історіями з gradus.org про аспірантуру в США, я почала підтягувати англійську і збирати інформацію вже на другому курсі бакалаврату пітерського Політеху. Щоб поліпшити резюме, я подала заявки на літні стажування в кілька американських лабораторій і заодно на літню програму в Max Planck Institute of Immunobiology and Epigenetics у Фрайбурзі. У той рік у Швеції створили єдиний портал по надходженню на навчання для всіх університетів, і я просто послала той же пакет документів. Тоді у мене не було гострої необхідності виїхати - я збиралася вчитися в магістратурі в Росії.
Мене не взяли ні на одну з програм в США, але зате я отримала позитивну відповідь з Німеччини. Ще я вступила до магістратури в Каролінський інститут в Стокгольмі і виграла стипендію Шведського інституту. Роздумувати було нічого: вперше в житті я отримала шанс бути повністю самостійною. Це переважало всі можливі мінуси і сумніви.
Навчання в Швеції і стажування в Німеччині
Зараз я розумію, що майже ніяк не планувала свій переїзд до Стокгольма. Коли я відкрила карту міста, то була в жаху: я не могла знайти центр - бачила тільки воду. В останній момент я отримала місце в гуртожитку з одногрупниками - це сильно допомогло. Ми все робили разом: готували, їздили на навчання, тренувалися до іспитів, розважалися і подорожували. Я не впевнена, що змогла б знайти таких друзів і підтримку, якби жила одна.
Мені дуже пощастило, що моєю першою європейською країною була Швеція. Всі говорять англійською, мінімум бюрократії, нелюбов до конфліктів, загальна розслабленість - все це зробило переїзд менш травмуючим. Всі іммігранти можуть безкоштовно вивчати шведську мову. Правда, застосовувати його на практиці складно: шведи майже відразу переходять на англійську. Більшість моїх одногрупників і друзі в гуртожитку були шведами, і майже ні в кого не було стимулу вчити мову. Моє життя було обмежена навчанням і друзями, тому мені майже не потрібно було адаптуватися до нової країни.
Я з подивом зрозуміла, що веду і відчуваю себе по-іншому, коли розмовляю англійською. Я стала більш відкритою, прямолінійною і навіть більш емоційною. Хоча численні лінгвістичні дослідження підтверджують, що білінгвізм робить такий вплив на людей, мені здається, що так я компенсувала недолік лексики - просто хотіла щоб мене неправильно зрозуміли. В цілому я рада своїй "нової особистості": мені набагато простіше обговорювати неприємні теми англійською.
Під час навчання я повинна була пройти практику в трьох різних лабораторіях. Одну з них я відпрацювала в European Molecular Biology Laboratory в Німеччині - це стажування змінила моє ставлення до науки. Місцева атмосфера ні на що не схожа: все навколо неймовірно амбітні, самовпевнені і вважають, що результати їх роботи повинні бути опубліковані тільки в топових журналах. Хоча подібна атмосфера підходить не всім, мене це неймовірно мотивує. Я вирішила, що хочу потрапити в аспірантуру саме в таке місце.
Тим часом їхати в Америку я перехотілося і подала документи на кілька аспірантських програм в Європі. Наявність майже закінченою європейської магістратури, досвід роботи в декількох лабораторіях, рекомендація від фахівця в науковій області, в якій я хотіла писати кандидатську, - все це дало мені хороший шанс бути запрошеною на очні інтерв'ю. За півроку до закінчення магістратури я підписала контракт на роботу в Research Institute of Molecular Pathology у Відні.
Аспірантура в Австрії
Я знову була несильно підготовлена до переїзду, але мені дуже допомогли мої пітерські друзі, які на той момент вчилися. На відміну від Скандинавії в Австрії набагато складніше вирішувати бюрократичні та побутові проблеми без знання місцевої мови. Зате з пошуком квартири проблем не було: вперше в житті у мене з'явилася своя "величезна" квартира з високими стелями всього за п'ятнадцять хвилин ходьби від роботи. Відмінні хлопці в лабораторії, багато нових і навіть старих друзів, прекрасне місто, прекрасний інститут - все складалося чудово, крім моєї аспірантури.
Аспірантура в моєму інституті не мала нічого спільного з навчанням: в наші обов'язки входила тільки робота над науковими проектами. Ніяких лекцій, ніяких іспитів і ніякого викладання. Науковий керівник тільки недавно заснував свою групу, був дуже амбітний і вимагав від нас порівнянної віддачі. Виявилося, що за місцевими мірками я працюю недостатньо багато. Навіть якщо у мене і з'являлися цікаві ідеї або результати, у мого керівника було в сто разів більше ідей, і він хотів ще більше результатів ще швидше. Якщо він дізнавався, що ми робимо щось крім роботи, навіть якщо це мало відношення до науки, то приходив в лють.
Скільки б я не старалася, мій проект нікуди не рухався. Коли я залишалася вдома на вихідних, мене охоплювало почуття тривоги і сорому за те, що я була не на роботі. У моїх друзів з інституту були схожі проблеми: робота ніколи не закінчувалася, було складно провести межу і зрозуміти, де закінчуються здорові амбіції і починається одержимість. У якийсь момент я хотіла все кинути, але вчасно поговорила з моїм минулим науковим керівником і вирішила продовжувати.
З досвідом я почала краще розуміти себе і свої потреби. Наприклад, мені дуже важливо міняти фокус: коли в лабораторії все йде не так, хобі та захоплення рятують. У Відні непросто знайти клуби за інтересами англійською. Перші два роки я ходила на мовні курси, які оплачувалися інститутом. На той момент я була повністю сконцентрована на роботі і не хотіла виходити із зони комфорту і шукати повноцінного спілкування німецькою. Згодом я почала ходити на йогу і волейбол - і хоча я стала краще розуміти мову, я все ще говорила погано. На жаль, я так і не змогла подолати страх і налагодити контакт з австрійцями поза роботою.
Після захисту я півроку думала про своє світить майбутньому. Найпростіший варіант був постдок в науці. У топових університетах залишитися після аспірантури зазвичай дуже складно: все тримається на постійному припливі нових сил, ідей, методів. Якщо резюме і список публікацій дозволяє, постдока можуть претендувати на особисті стипендії - це дуже престижно і робить тебе відмінним кандидатом на роботу. Мобільність - важлива умова багатьох стипендій: кандидат повинен переїхати в іншу країну і, образно кажучи, "привезти знайомства". Абсолютно всі мої інститутські друзі, які вирішили поки залишитися в науці, виїхали з Австрії. Звичайно, переїзд не завжди можливий - це не ставить хрест на кар'єрі, але сильно ускладнює завдання.
Вибір позиції постдока
До пошуку позиції постдока я підготувалася грунтовно: приблизно визначилася з областю досліджень (регуляція генома і рак); порадилася з успішним ученим з цієї області, якого я особисто знала; домовилася про зустріч з деякими науковими керівниками на конференціях, щоб поспілкуватися в неформальній обстановці і відмести свідомо неприємних особистостей. Я не шукала відкриті позиції постдоков на сайтах, а просто одразу написала керівникам цікавлять мене груп.
За три місяці я з'їздила на інтерв'ю до Великобританії, Данії і три інтерв'ю на Східному узбережжі США. Насамперед я викреслила США: було занадто мало персональних грантів, а значить, я б, швидше за все, повністю залежала від грантів наукового керівника. Зарплати теж були невеликі, і мені довелося б ділити квартиру з кимось - після шикарного життя у Відні мені не хотілося так робити. Зате в Данії було багато можливостей для отримання європейських і датських грантів. До того ж, щоб залучити іноземних вчених, данський уряд ввело спеціальну схему податків: тільки 26% протягом перших п'яти років в країні.
При виборі я в першу чергу думала про роботу і подальші перспективи, а не можливості отримання постійного виду на проживання, громадянства, інтеграції або навіть асиміляції. Приблизно через рік стався Brexit, а потім - Трамп. Передбачити, що буде через кілька років, дуже складно, тому я завжди орієнтуюся на найстабільніший, що є в моїй системі координат, - роботу. Але навіть це не завжди працює: одна з груп в США, в якій я могла б працювати, припинила своє існування після сексуального скандалу.
Життя в Данії
Данія схожа на Швецію по стилю життя: головне для них "hygge", або "затишність". Потрібно насолоджуватися простими радощами: природою, спілкуванням з сім'єю і друзями. Після Австрії мені було незвично, що автобуси можуть запізнитися, або сантехнік може забути про призначену зустріч три рази. Проте будь-яка проблема легко вирішується поштою або дзвінком, і все хоч якось говорять по-англійськи. Іммігранти можуть безкоштовно відвідувати мовні курси протягом трьох років.
Після стількох переїздів, я помітила, що найважливіше час - це перший рік в новій країні. З'являється якась енергія, бажання вийти із зони комфорту, інтерес до всього, і це відчувають інші люди. Згодом з'являється коло постійних друзів, ефект новизни проходить, і навколишні перестають сприймати тебе як "новачка". Я вирішила не чекати, поки мій рівень датського досягне потрібного рівня, і відразу записалася в волейбольний клуб. Так, мені постійно доводиться перепитувати англійською, і я можу включитися не в кожну розмову. Проте мені подобається, що у мене є знайомі-данці.
Я відразу помітила, що в Данії жінки більш впевнені в собі - і мені подобається бути в їх оточенні. В Європі, і особливо в скандинавських країнах, приділяють багато уваги гендерному балансу, особливо на високих посадах - на рівні керівників наукових груп або професорів. У моєму інституті в Копенгагені п'ять керівниць і вісімнадцять чоловіків на аналогічних посадах. У моєму минулому інституті у Відні їх було чотири і тринадцять - і то тільки завдяки діям наукового консультативного комітету. Він складається з відомих вчених різних країн і вносить пропозиції щодо поліпшення наукового життя інституту.
Я не думаю, що ситуація може різко змінитися, але принаймні в Європі про це говорять і організують спеціальні програми (наприклад, //www.eu-libra.eu/), щоб допомогти жінкам реалізувати свій потенціал в науці. На деякі гранти або премії можуть претендувати тільки жінки (наприклад, такий і ще такий) і деякі позиції керівників лабораторій відкриті тільки для жінок. Проте у деяких це викликає обурення: один з моїх наукових керівників якось "поскаржився", що йому скоро доведеться писати в заявках на гранти "Олександра", а не "Олександр". Для себе я вирішила, що "haters gonna hate" в будь-якому випадку. Попереду у мене ще три роки постдока в Копенгагені, а потім - знову необхідність вибирати.
фотографії: Aleksandar Mijatovic - stock.adobe.com, moeimyazanyato - stock.adobe.com, Klaus Rose - stock.adobe.com, Ffooter - stock.adobe.com
